Период с 1987 по 1996 год стал эпохой зарождения, становления и «дикого» формирования индустрии маркетинговых исследований в России. Отрасль прошла колоссальный путь от академической советской социологии до коммерческого рынка с миллионными оборотами.

Рождение ВЦИОМ (1987 год): Постановление о создании Всесоюзного центра изучения общественного мнения (ВЦИОМ) под руководством Т. Заславской и Б. Грушина стало отправной точкой. Изначально центр создавался для замера социальных настроений, но именно он заложил общенациональную сеть интервьюеров и методологическую базу для будущих коммерческих опросов.

Первые коммерческие кооперативы (1988–1989 годы): С принятием закона «О кооперации» социологи начали уходить в частный сектор. Появились первые исследовательские компании, такие как «КОМКОР» (будущий «КОМКОН») и «Ромир» (Российское общественное мнение и исследование рынка).

Приход западных гигантов: В 1989 году в СССР заходит финская компания GfK Polar (позже «ГфК-Русь»), а американская Nielsen начинает первые аудиты розничной торговли в Москве. Их первыми клиентами были исключительно иностранные корпорации (McDonald's, PepsiCo, Procter & Gamble), открывавшие для себя советский рынок.